字畫在古玩中屬於特別嬌貴的壹類。其貴在於它是純藝術品，壹些名人字畫更是稀世之寶。由於書畫作品的材料都是纖維質的紙張和絲絹，在紙張制作或字畫裝裱中又加入有動物膠、澱粉、漿糊等酸性材料，這就使字畫品遇到潮濕、光和熱等，會發生黴變、蟲蛀、褪色變黃、老化發脆。可見，掌握字畫的保養，對收藏字畫是非常有幫助。
收藏字畫時不要用手直接接觸作品，應戴上手套，以免字畫被汗漬汙染和指甲劃破。欣賞字畫時要避免陽光直射作品。字畫開卷閉卷不能過於用力。若出現折痕，可在字畫背面噴些水使其潤濕，然後貼在玻璃上晾幹或用低溫熨鬥熨燙壹下，折痕即可消除。
字畫在存放時要註意防潮防光防塵。藏室要保持適宜的溫濕度。燈光的強度也要控制，字畫珍品最好放進囊匣中置陰處保存，不要輕易見光。
如果字畫被泥土、墨水、油脂等弄臟，要進行清洗。壹般情況下，只要用軟性的毛筆或刷子輕輕將不潔物幹擦掉。如汙斑嚴重，可局部濕洗，用棉花球或毛筆蘸些清洗劑，將汙跡擦去，並隨時用吸墨紙吸掉液體，最後用清水蘸殘留的清洗劑，操作時要謹慎行事，以免損壞書畫。
為了防止字畫黴變蟲蛀，可進行消毒。壹種方法是用殺菌、殺蟲劑進行熏蒸，另壹種是將防黴變的殺菌紙夾在書畫中，效果也很好。
字畫的畫面如出現蛀孔、裂縫或殘缺，可進行嵌補。方法是將壹張與舊字畫的質地、顏色相近的修復紙粘在要嵌補處，接口要均勻，晾幹後用卵石反復平整，以不露修補痕跡。如果修復紙與原字畫的紙色仍有反差，可用茶葉水或顏料潤塗，力求色調和諧。最後用相同的筆墨、手法將畫面的缺筆接上補全。