畫家在1888年夏末開始工作，並持續到第二年。其中壹幅被他的朋友保羅·高更裝飾其臥室。這個系列呈現了向日葵由盛放到雕謝各階段的形象。在用色方面—某程度上應該歸功於新近上市的顏料令新的色調變得可能—黃色系列的表現力得到突破。在給其弟弟費奧的信中，他表示：「可以說，向日葵是屬於我的花」。
1987年3月，當時任安田火災海上保險代表取締役的後藤康男在倫敦佳士得拍賣公司主持的拍賣會上，以相當於39,921,750美元的價格標得《花瓶裏的十五朵向日葵》，開創了梵高作品價格的紀錄，使得連那些對美術沒有興趣的人都認識《向日葵》系列。這幅作品目前被收藏於日本東京的損保日本東鄉青兒美術館（損保ジャパン東郷青児美術館，位於損害保險日本公司的總社大樓的頂樓）。在交易過後其真偽曾壹度引起爭論——有人認為這是埃米爾·舒芬尼克爾（Emile Schuffenecker）的仿作。