關於韓幹的馬，杜甫在《丹青引.贈曹將軍霸》壹詩中，批評韓幹把馬畫得太肥，稱其畫肉不畫骨，實際上，當時韓幹是照實際情況畫的，是寫真。因為是皇帝的寶馬，有專人餵養，除皇帝外，其他任何人都不得使用，所以養得膘厚肉肥，更主要的是畫作反映了當時時代的審美觀念。杜甫在另壹篇作品《畫馬贊》中，稱韓幹畫馬“毫端有神”，這還是很公道的。
20世紀30年代，這幅國寶級傳世之作流出故宮，藏在溥心畬家中。英國收藏家戴維德知道後，便托人向溥陳說，請求轉讓，最後，以壹萬銀元的價格轉讓給了戴維德。後來，此畫又從英國人手中轉到了日本人手中，後又轉到美國人手中，最後，收藏在美國大都會博物館。
所謂“胡種馬”，又叫做“汗血馬”或“天馬”，原產於西域大宛國。大宛，古西域國名，在今中亞費爾幹納盆地。漢代，騎兵漸漸成為戰場上壹支新興的隊伍。在與匈奴的作戰中，馬甚至可以成為決定雙方勝負的壹個關鍵因素，成語“汗馬功勞”就產生於漢代。張騫通西域以後，大宛與西漢王朝往來頻繁。唐玄宗李隆基時，大宛與大唐關系更加密切。天寶三年，唐改大宛為寧遠，並將義和公主遠嫁寧遠國王為妻。寧遠國王向玄宗獻“胡種馬”兩匹。玄宗親自將這兩匹馬命名為“玉花驄”和“照夜白”。