萬歷年間,工部王、曾向講述四川人民的伐木疾苦:“采運之人,涉水渡江,觸屍遍地,積屍遍地。”“木頭人在路上,兒子女兒在哭,怕死,貪得無厭。”“多風多煙之地,木頭人摸之,須凍溝壑,屍水塞之,屍骨堆之。那些茍且偷生而歸的,都是些黃心臃腫的丈夫。”“壹個縣死了近千人,救了十幾萬。”
粗略估計,定陵所需的大用材樹將超過10000棵,其中最粗的直徑可達1.4米以上。很遺憾,人們不得不為在這個懸崖上砍下這麽大的樹而付出代價。樹木被砍伐後,會被人工沿著之前修好的道路拖到河堤上,然後在明年漲水季節將巨樹推入河中,讓它們順著洶湧的河水順流而下。
嘉靖二十年五月,時任禮部尚書的嚴嵩曾對大木的運輸情況做過這樣的表述:“今獨木難。蓋菊木產於四川湖廣,壹個偏僻的地方。用斧頭砍,要轉幾個彎,然後才能到水時間,然後再回到江萬裏,再到首都。水陸經營的年限很難計算。”