如果壹輛坦克的使用已經到了使用壽命的極限，或者因為型號過時而失去了“再生”的意義，就會被宣布退役報廢。在退役報廢前，需要拆除其戰鬥裝置，如高射機槍、車載通訊設備等，防止泄密和社會安全隱患。
在我國，退役坦克裝甲車輛壹般有以下幾種“養老”方式。壹種是進博物館、愛國主義教育基地。主要是壹些參加過戰鬥的功勛坦克和裝甲車；還有壹種“典型”，代表各個時代不同類型的生產供參觀。
另壹種是進入陸軍的裝甲技術院校和專業教學訓練機構。作為教學的“活教材”，學生可以借助實物進行實訓，磨練應急搶修保障技能和駕駛指揮訓練。
大部分退役、報廢的坦克、裝甲車會被直接“肢解”，變成廢鐵進入鋼廠，作為新武器的鑄造材料。這在大多數國家是普遍的。
由於國情不同，有些國家在處理退役坦克裝甲車輛時會有所不同。比如美國二戰以來，世界上幾乎所有的局部戰爭都有美國人的影子。美國政府在通過戰爭獲取利益的同時，也將其作為各種武器的綜合試驗場。每壹次戰爭都會伴隨著武器的更新換代，大量的坦克和裝甲步兵戰車會被淘汰。
當美軍來不及將這些“裝甲垃圾”拉回國切割並丟入爐中銷毀時，就會派大型船只前往指定海域，丟入海中暫存。有專家稱這種方式為“海葬”。
與美軍相比，中東的伊拉克、沙特或埃及等國家都有大面積的沙漠。他們在處理退役坦克、裝甲車時，如果暫時不能銷毀，就會埋在沙漠裏進行“封沙”。戰場需要的時候，就把他們改造成“上陣”；或者有時間有能力去破壞，然後再去破壞。