這本古書藏在哈佛大學的霍頓圖書館,這是美國最古老的圖書館,也是世界上最大的大學圖書館。
有人曾在書中發現壹張紙條,說這本書是用人皮裝訂的,人皮取自壹名死於中風的女性精神病人的背部。所以哈佛大學決定測試這本古書的封面。
科學家利用鈦質量指紋技術和顯微鏡對樣本進行分析,確認它們來自靈長類動物。經過對蛋白質的進壹步研究,科學家們認為這本書的封面材料可以99.9%確定是人類的皮膚。
這是哈佛大學首次發現皮膚書。以前在哈佛法學院和醫學院的圖書館裏也發現過類似的書,但後來被證實是羊皮書。
全世界約有100冊。
據統計,目前世界上大約有100冊人皮書,美國很多著名的圖書館都有這種以人皮為封面的書。幾個世紀以前,用人皮做書的封面並不少見,而且大多屬於私人收藏家。現在,這些書以捐贈和購買的方式進入了壹些著名的圖書館作為稀有館藏。這些書通常不外借,只有專家學者才有機會看到。
皮膚書的制作者大致可以分為三類:壹類是醫生,他們的皮膚來自病人切下的殘肢和無人認領的屍體;壹類是富有的收藏家,他的皮來自死刑犯和窮人,通常是高價買來的;壹種是死者要求從遺體上切下皮膚來做書。此外,壹些被處決的罪犯的屍體被捐贈給科學家,並制成書籍。(阿南)