鑒別古硯首先要了解中國硯臺發展的歷史，我國最著名的四種硯臺分別是端硯、歙硯、洮硯、澄泥硯，這四種硯臺因為材質、品像出眾，是歷代文人書桌的首選，所以購買時特別要註意流傳有序。
如果無法通過傳承有序的方式判斷古硯，則需要通過品、工、質、銘等幾個方面來進行鑒別，首先是品、工，古人制作硯臺都是人工雕刻，當時硯本身是壹件非常風雅的物品，外型美觀大方，而現代的硯臺都是機器壓制，人工雕刻痕跡就成為硯臺好壞的決定性因素。
其次是質，以四大名硯之首端硯為例，端硯之石是三四億年前泥盆紀地質時期，經過高溫高壓後形成的泥質變質巖。它含軟的泥和硬的矽，硯石剛中帶柔。端硯石品常見的有魚腦凍、蕩青花、蕉葉白、天青、翡翠、金星點、水紋、金錢線和石眼等，購買時千萬不要認為這些紋理、斑點是瑕疵，這些都是端硯的特點。
銘，指硯的雕刻者在硯的某個部位題詩或作句，如果硯身沒有落款或名諱，詩句、作句的書法優劣或者文筆的好壞也直接影響古硯的價值。
此外，四大名硯中除澄泥硯尚能批量生產外，其余三種硯因為原材料枯竭，產量已經非常少，如果妳對制作古硯的原材料了解充分，遇到這三種硯不妨買下來，目前古硯的升值潛力相當可觀。對於有意進行古硯收藏的玩家，專家特別提醒，古人判斷硯臺好壞主要是依據使用的舒適度，所以掌握壹定的書法知識是非常必要的。
我認為硯臺的好壞取決於雕刻水平的高低，花紋的繁復、鏤空的圖案能體現出匠師的雕刻水平。很多硯臺上都有屹立在雲間的松柏，引頸高歌的仙鶴，張牙舞爪的蟠龍，旁邊還刻著壹首詩，非常有氣派。