首先是看材質。明代宣德爐的真材實料是風銑銅。風磨銅是明朝宣德年間外國進貢給明成祖的。原礦磨銅和配套紫金銅的主要區別就是看銹。原礦磨銅制作的器皿會產生青銹，而配置紫金銅制作的器皿不會產生青銹。所以判斷材質是區分明清青銅爐的重要標誌，根據這個標誌可以初步判斷宣德爐的年份。
二是看字體。宣德爐的字體格式大概有幾類:宣德、宣德、宣德年制、大明宣德年制。特別是大明宣德年制中的“德”字，少了壹條橫線，“制”字就沒那麽復雜了。這兩個特點尤為明顯。而且字體基本都是楷書或者篆書。這是鑒別宣德爐的好方法。相比之下，清代的仿字都是清秀的。
第三是看包漿。日月傳承之後，大部分爐器都有包漿，這是歷史的印記。真正的宣德爐包漿銹色會均勻明亮，自然自然，不是那種能比的銹。學習閱讀銅銹是壹個偉大的方式來識別古物。第四是手表的外形。宣德爐弧度和線條流暢自然，整體比例勻稱，比較扁短，透露出沈穩有力的大氣之感，爐腳稍向外，有貴族風範。仿宣德爐整體造型不協調，表面粗糙，沒有質感。宣德爐在萬文古物中有著獨特的地位。這是我國歷史上第壹件由黃銅制成的青銅器。明太祖朱瞻基酷愛燒香，對香爐的要求極高。他親自力勸宣德爐完工，可見其珍貴。真正的大明宣德爐能賣到上億元，收藏價值很高。