寒衣是給已故祖先穿的禦寒衣物。這壹天，人們在早上準備禦寒的衣服和供品。下午，有墳的家庭會去墓地祭奠，給先人燒紙錢和寒衣，沒有墓地或離墓地遠的會在十字路口焚燒，表達哀思。根據民間傳說，10月1日是孤獨的靈魂會議。人們送來寒衣，不僅要燒給先人，也要燒給孤魂野鬼。
有些地方把燒寒衣改為“燒包”，把許多鬼紙封在壹個紙袋裏，上面寫著收、寄人的名字，稱為“符”。人們認為在陰陽界錢能買到東西，只有把陽界的紙衣服、房子、紙幣等給死者的物品燒掉，陽界的紙才能轉化為冥界的布、衣服、房子、錢。
寒衣節的傳說
相傳孟姜女出嫁時，丈夫被擄去徭役修築長城。冬天來了，她千裏迢迢去長城給丈夫送衣服禦寒，才知道丈夫在工地上累死了，埋在墻裏。孟姜女傷心欲絕，痛哭流涕，指責暴君，最後終於升入天堂。諸神叫她燒寒衣，骨灰落在屍骨上的是妳丈夫。孟姜女照做了，找到了丈夫的屍骨，事情發生在農歷十月初壹。
後來有人編了壹首歌謠:“十月，十月壹日，家家戶戶縫寒衣，丈夫換寒衣，孟姜女萬裏尋夫送。”從此，人們把10月1日定為“寒衣節”。這壹天，人們除了給墳墓添土，還要給老朋友貼紙箱、櫃子，燒紙衣，以示禦寒。