清代流通的貨幣主要是白銀，黃金不作為貨幣使用，壹般保存在皇家金庫。別說普通百姓，就連富紳和官員也鮮有機會見到黃金。黃金作為皇權的象征，在清朝只供皇帝享用。金瓜子是皇帝的玩物，更不用說黃金的稀有了。金瓜子是皇帝的禦用之物，除了本身的價值，還有後天的附加值。
僅僅說它本身的價值，如果黃金在清朝兌換成白銀，就是壹比十的比例。壹顆金瓜子重20克左右，現在也很值錢了。但清代的黃金並不作為貨幣使用，其附加值更為人們所看重。皇帝手中的金色瓜子，代表著寵愛和欣賞。要知道，在古代，能得到皇帝的賞識，可以說以後的日子會很快。
對於後宮的嬪妃來說，金瓜子代表著皇帝對她的寵愛，而壹旦受寵，全家的好日子就在眼前，所以為了得到金瓜子，真的是妳死我活的掙紮。
金色瓜子代表皇帝對大臣的認可和獎勵。據說張是得金瓜子最多的大臣。他輔佐過三個皇帝，從康熙到乾隆。三皇都很欣賞他，經常送他金瓜子。他把康熙和雍正送給他的金瓜子加起來，湊成壹個壇子。
無論是妃子還是大臣，金瓜子都是皇室給予的壹種榮譽，可以作為傳家寶延續這種榮譽，所以即使落魄，也不會輕易花掉這份寶貝。