張謇創辦大生紗廠的歷史背景是維新變法前後，目的是為了宣傳變法思想，擴大變法者陣容，尋求誌同道合者。張謇創辦大生紗廠在中國工業化的道路上提供了相當大的幫助。
為了籌集資金，張謇奔走於南通和上海之間，忍辱蒙譏，受盡挫折。困難的時候，張謇甚至需要通過賣字，來賺取往返路費。在上海籌款最無著落之時，他曾哀嘆徘徊在黃浦江邊，幾欲投水自盡。
“狀元賣字”在中國商業史裏已經成為壹則勵誌佳話；但是，對於當時壹個已經身處學問名士之巔的人來說，這又是何等的辛酸。然而，更令人驚奇和贊嘆的是，大生紗廠憑空而生、發展壯大的訣竅卻是制度創新。
擴展資料
甲午戰敗以後，中國的政治發展和歷史演變不斷趨於激進，壹波波的社會洪流自然會將偉人和大事件托向空中。而張謇和他選擇的道路，卻是面向大地、根系土壤。
張謇把目光棲落在百姓的衣食住行、生老病死和人心的教化、滋養上。和激烈、跌宕的歷史主流相比，張謇之路顯得有些孤獨而且寂寞。
但是，謹慎、保守而又勇猛精進的張謇，竭己之力與“暴力革命”、激進主義保持距離；在中國最為艱難的時期，以大生為起點，建立了壹個現代城市——這是壹個中國非被殖民的、自生自為的現代化典型。
這個意義已經遠遠超過了建立、發展民族工業本身，遠非簡單的“成功”或“失敗”能夠評判、概括。
百度百科——大生紗廠