對於匕首，我們常常可以想到劍，但它與劍是不同的。匕首與劍相比，有短有長，前者單刃，後者雙刃。所謂單刃雙刃，是指使用時是否兩面都可以使用。有句話叫單刃是刀，雙刃是劍，因為刀只能用壹面，但匕首也是單刃的。據史料記載，匕首出現的時間早於劍；古籍中對匕首的解釋是“匕首”是壹種古老的器具，如同現代的勺子。因為匕首和勺子很像，所以叫這個名字。
匕首作為壹種短刺武器，用於與對手的近身肉搏。匕首是匕首。古代是壹尺八長，現在大於等於43厘米，差不多半米長。可見古代的匕首比現在長得多。荊軻刺死了秦王，曹沫用匕首搶劫了齊恒公。三國時期，孔明在成都有500把專門為騎兵打造的匕首。曹操煉制了三把匕首:寒冰、楊雯、龍鱗，非常有名。
傳說荊軻用壹把有毒的匕首刺死了秦王，這把匕首是燕國太子丹為了保證自己以後能殺死秦王而制作的，所以他用了趙夫人任旭的匕首和毒藥。值得壹提的是，徐夫人不是女人，而是壹個叫徐夫人的男人。
浪漫主義詩人李白，據說武功高強，在唐朝排名第二。他最擅長的技能是擊劍，但他也熱愛匕首，收藏了很多匕首。匕首二字出現在他的多首詩中，如《笑吞匕首，拭而不言》、《橋下少年野遊》:“珠袍拖錦帶，匕首插吳紅。”
匕首是壹種始於中國古代的武器，歷史悠久。不僅僅是匕首在中國的創造。美國教授門羅收集了日本古琦洞穴中出土的石制武器，這些武器形狀像匕首，長33厘米。可見匕首從石器時代就有了。而且壹些日本藏家還收藏當地出土的匕首，有銅匕首、石匕首、鐵匕首等等。可見匕首也經歷了從石頭到銅再到鐵的演變。