總集是中國古代對多人著作合集的稱呼。對非中文專業來說，中國最早的總集是《詩經》；從中文專業及中國的傳統儒家對書籍之經、史、子、集的劃分來說，中國最早的總集是《楚辭》，因為《詩經》屬於經部不屬於集部，而《楚辭》排在集部第壹的位置。
但是今天談《楚辭》更多是將其當作是壹種文學樣式，所以西晉摯虞《文章流別集》是最早的總集，但是今以亡佚，所以現存最早的文學總集是蕭統的《昭明文選》。由於總集保存了很多古代文獻（其中不少原著已散佚），並對文學研究和校勘有重要參考價值。
擴展資料：
代表作品
總集編輯體例，可分為網羅宏富的“全集式”總集(如清代嚴可均編 《全上古三代秦漢三國六朝文》)和擇優選精而輯成的“選集式”總集(如梁代蕭統編 《文選》)。按收錄時代範圍,可分為通代總集(如明代張溥編的《漢魏六朝百三名家集》)和斷代總集(如宋代姚鉉編的《唐文粹》)。
按所收錄作品的體裁，可分為專輯歷代同壹體裁作品的總集(如清代陳元龍等編的《歷代賦匯》)；專輯壹個朝代某壹種體裁作品的總集 (如清代董浩等編的《全唐文》)；匯集各種體裁作品的總集(如宋代李等編的《文苑英華》)。