當時，林則徐在廣東省東莞市虎門鎮集中銷毀鴉片，後來成為第壹次鴉片戰爭的導火索。南京條約也是在這場戰爭中簽署的。1839年6月3日，林則徐下令在虎門灘公開銷毀鴉片，至6月25日結束，歷時23天。
銷毀鴉片19187箱、2119袋，總重量達2376254斤，成為虎門銷毀鴉片禁毒的歷史事件。6月3日，虎門銷毀鴉片被定為中華民國非假日禁煙節。
鴉片的毀滅在後人的虎門記憶中；
虎門要塞司令曾經在賣煙的地方立了壹個壹米高左右的紀念碑，但是沒有人管。整個賣煙池舊址雜草叢生，壹片荒涼。新中國成立後，為紀念虎門剿滅鴉片的義舉和偉大的民族英雄林則徐。
1957年，中國市政府建立林則徐紀念館，豎立林則徐紀念碑。虎門林則徐紀念館是紀念民族英雄林則徐的歷史人物紀念館，位於廣東省東莞市虎門鎮鎮口村南的林則徐賣煙池舊址。1957，人民政府在賣煙池舊址建立林則徐公園。
並設立林則徐紀念館。1972年林則徐公園、林則徐紀念館更名為虎門人民鴉片戰爭抗英紀念館，1985年虎門林則徐紀念館修復，面積近4萬平方米。虎門林則徐紀念館收藏的文物主要有木樁、木板、鴉片煙具、林則徐手跡等。
博物館的基本陳列“林則徐禁煙”分為三個部分，分別是鴉片戰爭前的情況、惡鴉片的輸入、林則徐在廣東禁煙。博物館通過講解、宣傳、視頻放映等方式對觀眾進行愛國主義教育。