關於舞臺臉譜的起源有幾種說法，壹種是源於我國南北朝北齊，興盛於唐代的歌舞戲，也叫大面或代面，是為了歌頌蘭陵王的戰功和美德而做的男子獨舞，說的是蘭陵王高長恭，勇猛善戰，貌若婦人，每次出戰，均戴兇猛假面，屢屢得勝。
人們為了歌頌蘭陵王創造了男子獨舞，也帶面具。戲曲演員在舞臺上勾畫臉譜是用來助增所扮演人物的性格特點，相貌特征，身份地位，實現豐富的舞臺色彩，美化舞臺的效果，舞臺臉譜是人們頭腦中理念與觀感的諧和統壹。
擴展資料：
戲曲臉譜從戲劇的角度來講，它是性格化的；從美術的角度來看，它是圖案式的。在漫長的歲月裏，戲曲臉譜是隨著戲曲的孕育成熟，逐漸形成，並以譜式的方法相對固定下來。中國戲曲臉譜與人物角色相配當，也是壹種化妝效果，有著獨特的迷人魅力、較高的欣賞價值和審美意義。
戲曲臉譜的造型十分豐富，按前輩藝術家們約定俗成流傳下來的分類習慣，大致分為整臉、六分臉、三塊瓦臉、花三塊瓦臉、十字門臉、元寶臉、碎臉、太監臉、僧道臉、神怪臉、象形臉、小花臉等。前輩凈行藝術家如錢寶峰、黃潤甫、錢金福、郝壽臣等都對臉譜的發展做出過貢獻。
臉譜不是絕對固定的，由於上演的劇目、角色的年齡、演員的臉形不同而略有差別。除此之外，演員畫臉譜演出時，還有壹個原則，即同時在場的諸角色，其臉譜特別是基調色彩不能"犯重"，如《長阪坡》中曹營八將同時上場，除張遼不勾臉外，其余七人須壹人壹色，不能相同。
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