《尚書》被認為是儒家經典之壹。它的許多內容是古代重要的歷史事件和官方文件，也是人們研究商周特別是西周早期歷史的重要文獻。最早的史書，據說有壹百篇，是孔子編的，後人補充的。然而，這壹觀點在學術界仍有爭議。
尚書令要留下來是相當困難的。秦始皇焚書時，傅盛藏有《金文尚書》。僅存的28篇手稿在西漢初年被重新整理，並以當時流行的隸書書寫。古文《尚書》有兩種，壹種是漢武帝年間陸續發現的古文《尚書》殘本，壹種是東晉人梅蒙偽造的。無論是《金文尚書》還是《古文尚書》，現在看來都有很大的研究價值。
秦始皇統壹中國後，頒布焚書令，禁止民眾藏書。人民收藏的詩詞、書籍、百家著作，都要送到官府集中焚燒。
西漢時，據說魯公王在拆除孔子舊居的壹段墻時，發現了另壹本書《尚書》，這本書用的是秦以前六國時期的字體，人們稱之為古文《尚書》。流傳兩千多年的史書，大多是根據耿梅贈送的這本書編纂的。
《尚書》有很多文章。秦始皇燒了這些書後，剩下的很少了。經過發現、編纂、整理，才有了今天的《尚書》。可以說這壹部分很不容易。