手刺常常被視為邪惡。被作為流氓匪徒的標誌。手刺是以前用於近戰的壹種武器，因為體型小，藏起來很隱秘，常常可以出其不意攻其不備，讓人中招。手刺--短兵器，也可以說是暗器，正所謂壹寸長壹寸強，壹寸短壹寸險，手刺就是屬於險的那壹類。
手刺的源流，來自於印度次大陸的哢噠、印度拳劍，壹種印度人民喜聞樂見的呆萌貴貨。不過在印度，katar已有500多年的歷史，還是貴族的身份標誌，和中國人佩劍、日本人帶太刀壹樣。不過katar壹般都很短小，長不過40厘米左右。手刺是把頂端開出尖刃猶如短劍壹般，為了避免使用時打滑，手柄處是設計成T字形，這種垂直的結構便於握在手中使用，讓它能被牢牢握住。是流傳於尼羅河上遊區域的格鬥武器，為暗殺者所愛武器。
手刺使用起來方便,而且便於隨身攜帶，不占用空間，是很好的防身利器。很多時候，特工人員在暗殺時為了不發出聲音，只能用最原始的鈍器和利刃，所以我們在看壹些特工電影的時候或者玩遊戲的時候，經常會看到裏面的人物角色會從腰間或者腳腕處拔出手刺，給人致命壹擊。上世紀50年代中情局的《暗殺手冊》，就教導特工們如何用榔頭木棍等簡單的器械完成暗殺任務．其中還有幾款十分經典的暗殺工具，手刺就是其中之壹。
現在很多優秀刀匠更是把手刺打造成了藝術品，不僅有壹定的欣賞價值，更是有壹定的收藏價值。