手抄新聞又叫做手抄小報，最早出現在意大利境內的威尼斯，內容主要是商品行情、船期和交通信息以及政局變化、戰爭消息等。手抄新聞不定期，沿街兜售，每份壹個銅幣（即格塞塔）。手抄新聞是近代報刊的雛形，它的出現擴大了新聞傳播的規模和範圍。
威尼斯位於地中海北岸，早在10世紀末就是個富庶的商業***和國，東西方交通樞紐和貿易中心。15世紀時，資本主義生產方式開始在這裏萌芽，造船、紡織、玻璃等行業相當發達，手工工場林立，工人達19萬人之多。這裏的手工業主、商人、航海界人士十分關心商品的銷路、各地的物價、來往的船期，於是有人專門打聽這些消息，抄寫後出售。後來，需要相同消息的人多了，他們就抄寫多份，誰需要就賣給誰，這就是手抄新聞。
有資料認為：1536年威尼斯已有專門采集消息的機構和販賣手抄新聞的人。1536年威尼斯已有專門采集消息的機構和販賣手抄小報的人。1563年同土耳其發生戰爭期間，威尼斯政府也曾發行手寫的小報。1566年這裏又出現定名的小報，叫做“手抄新聞”。以上各種小報的內容主要是商品行情、船期和交通信息，間或也報道政局變化、戰爭消息和災禍事件，因為這些都會影響貿易和交通。小報不定期，沿街兜售，每份壹個銅元（壹說張貼在公***場所，凡入內閱讀須付壹個銅元）。當時的銅幣叫做“格塞塔”（Gazzetta），後來這種小報流傳到羅馬以及歐洲各國，就稱為Venice Gazzetta（威尼斯小報）。而Gazzetta壹詞也就成為歐洲各國早期報紙的名稱。