火炮:31/15，20CM以下火炮230/140，速射炮244/294，魚雷發射管39/43，速度11.48/12.84，裝甲。
在1879，10，27的奏章中，李鴻章說:“中國不打算窮兵出國，但將來可以依靠，藩籬可以固定。必須有若幹艘鐵甲船在大洋上遊弋，足以覆蓋南北港口。”
可見，防禦是建立北洋水師的關鍵動因。斥巨資訂購的“定遠”號和“鎮遠”號戰船的設計制造，突出了裝甲、噸位、重炮等方面的優勢，這也與李鴻章以防禦為主的建隊思想密切相關。
後來因為李鴻章開除了當時正在訓練海軍的英國人，北洋艦隊的軍紀出現了問題。"壹個西方人登上他的船，看見海軍提督和巡邏隊坐在壹起打竹卡."“每到北洋受凍，水師每年巡南洋，在香港上海賭博，知道的人早就擔心了。”1888，原定購買300箱槍。後來由於軍費不足，北洋水師只買了3門炮。“過去給北洋的撥款號稱200萬、200萬。這幾年好多人都停繳了，只領了五六十萬。”《李鴻章全集》:“中國礦船排海，無人管。外面鐵銹堆積，裏面汙穢淩亂，已不可得。”至於首領丁，他“單獨派了壹批人到福建，所以他受福建黨控制，但不能威脅他們”。劉稱為“實際提督”。