相傳，《蘭亭集序》傳到王羲之的後代智永時，由於智永出家當了和尚，臨終時將它傳給弟子辯才。辯才擅長書畫，將《蘭亭集序》珍藏在梁間暗檻之中。酷愛王羲之書法的唐太宗了解到它在辯才手中，於是想方設法謀取，就派禦史蕭翼專程趕到越州設計騙取真跡。
蕭翼扮成壹個窮書生，同辯才交了朋友，兩人經常飲酒賦詩，評論書畫，在酒酣耳熱之時，辯才終於透露出他藏有《蘭亭集序》的真本。蕭翼使辯才視他為“好友”而失去警覺，將蘭亭真跡置於桌案之上，蕭翼便潛入僧房，盜走了真跡。
? 辯才最後知道他是奉聖旨來取蘭亭真跡時，氣昏在地。唐太宗得到王羲之真跡後，令人摹刻翻拓，賜給他的皇子近臣。
到了他臨終時，將其埋入昭陵。也有傳言說他兒子唐高宗也喜歡《蘭亭集序》，於是使了調包計，將真跡與自己壹同埋入了唐乾陵。不過，無論真相如何，真正的《蘭亭集序》已經看不到了。
現在大家看到的是最能體現蘭亭原貌的的馮承素摹本（上圖），也稱神龍本。