斧頭歷史悠久。澳大利亞阿納姆發現了另壹種斧頭，可以追溯到35000年前。人類家族中的其他物種已經使用了簡單的研磨機，這可以追溯到幾百萬年前。然而，直到這個時期，才出現了更復雜的石木結合的工具。這是世界上最古老的斧子之壹。
在民用上，斧子通常用來砍樹，也可以作為木工工具，切割壹些粗糙的部分。斧頭也是消防員的常規裝備，是打開門窗等救援障礙物的有效工具。
在戰鬥和狩獵中，斧頭有很強的近距離戰鬥力。它是壹種切割武器，給人壹種強烈的粗魯感。除了近戰，壹些特殊的斧頭也可以用來投擲。在古代，裝備戰斧的軍隊經常能夠用劍輕松擊敗敵軍。
當時斧頭比錘子更被人們廣泛認可。在中國農村，斧頭是勞動和生產的常用工具。受傳統小農意識的影響，以斧頭為代表的手工業者比大工業時代的產物無產階級更容易獲得當時革命群眾的普遍理解和認同。
在中國，斧頭比錘子更容易得到。與錘子相比，斧頭的用途更廣，更容易被用作底層抵抗的武器。