揚州，淮河淮河鹽商，自古聞名。楊迪皇帝開鑿運河，促進了兩岸經濟發展。而到了明清時期，隨著文化的交融，資本主義初顯端倪，揚州的經濟又開始繁榮起來。鹽業是揚州的經濟命脈，也是當地的主導產業。再加上政策的傾斜，很多鹽商湧入揚州，開始實行區域代表性的鹽商集團。
第二，揚州鹽商不是揚州人。揚州鹽商只是區域內這些鹽商的代名詞。他們大多數來自五湖四海，例如，江蘇，浙江，湖廣和秦晉。得益於政府的鼓勵和諸多優惠制度，揚州的鹽業在明清時期也達到了頂峰。正是因為鹽業的繁榮，促進了當地經濟的發展，迎來了文化上的大繁榮。明清時期的許多著名學者都出自揚州，許多著名的繪畫和小說都描寫了揚州，為揚州增色不少。
第三，揚州的集聚效應，使揚州鹽業發展能有如此大的成績，還是離不開揚州自身的歷史底蘊和地方文化積澱。正是因為之前積累的商業資本，揚州才在短時間內吸引了這麽多人，鹽業的發展也促進了其他行業的繁榮。正是因為這種集聚效應，朝廷看到了鹽業的好處，所以大力扶持揚州鹽業。