春聯自產生之後朝文學方向發展，而年畫則朝著繪畫方向發展。隨著木板印刷術的興起，產生了《福祿壽三星圖》、《迎春接福》、《天官賜福》、《五谷豐登》、《六畜興旺》等彩色年畫。隨著象征吉慶有余的年畫時間的發展，年畫題材更加廣泛。最常見的有：壹個胖娃娃抱著壹條大鯉魚，象征著吉慶有余；壹個聚寶盆和壹棵搖錢樹，象征著招財進寶。
年畫還有風景畫、花鳥畫等。民國初年，上海鄭曼陀將月歷和年畫結合起來，形成年畫的壹種新形式。這種合二為壹的形式，深受人們喜愛，至今仍盛行於全國各地。
現今我國收藏最早的年畫是南宋《隋朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。民間流傳最廣的是壹幅《老鼠娶親》的年畫，描繪了老鼠依照人類的風俗迎娶新娘的有趣場面。
還有壹個“劉海戲金蟾”的故事。相傳劉海是五代時人，燕國的丞相，後來學道成仙。據說他變成了仙童，前額留短發，騎在金蟾上，手裏舞著壹串錢，表示財源廣進，大富大貴，是壹種福氣的象征。所以有些人家過年時把“劉海戲金蟾”的圖畫貼於自己家中。