這是因為鋼鐵這種材質本身的硬度限制。現在壹般用來做刀劍的鋼材，硬度都在HRC 50-60左右，差異並不大；當然理論上可以做出硬度更高的鋼鐵，例如工業用的鉆頭就有HRC達到70以上的，但這要付出代價，就是鋼材本身的韌性降低，很容易崩斷，用來做鉆頭或鋸片還可以，拿來做刀劍的話，很容易就斷掉了
因為鋼鐵本身的硬度有限，從古至今人們想了很多辦法來提高刀劍的硬度和韌性。最典型的就是層疊鍛打法，把含碳量高的鋼（硬度高但較脆）和含碳量低的熟鐵（韌性高，但較軟）壹層壹層疊起來鍛打，讓幾百層熟鐵和碳鋼層層交疊，這樣鑄造出來的刀劍就同時擁有不錯的硬度和韌性，而且刀身會有像水波壹樣的花紋，非常漂亮；這種工藝在古代伊朗、日本和馬來西亞都很盛行，中國的“鑌鐵”也屬於這種工藝的結晶，這類刀劍流傳到今天的，都是難得的精品了
然而即使經過這麽復雜工藝打出來的刀劍，硬度也不會超過HRC60。日本武士刀大概可以算是古代刀劍工藝的巔峰，日本人甚至做到用層疊鍛打法鑄造刀身，然後在刀鋒的部位完全用高碳鋼打造，這樣可以讓刀刃的鋒利度更上壹層樓。但即使是最好的武士刀，刀鋒的硬度也就在HRC 58度左右，並沒比現在壹般不銹鋼的菜刀或瑞士軍刀硬多少
所以，不要相信什麽“削鐵如泥”的神話了，那些傳說中的神劍、寶刀，其實不壹定比妳家廚房的菜刀更銳利！