生茶在長期儲存時間和轉化上優於熟茶。但熟茶比生茶溫和，產生的刺激也比生茶小。總之兩者各有特點。生茶的工藝是殺青、揉撚、曬幹、高壓滅菌制成的茶葉，包括散茶和緊壓茶。
熟茶的工藝是以曬青綠茶為原料，堆發酵工藝制作的茶也有散茶和緊壓茶。生茶可以算是雲南版綠茶，熟茶算是雲南版紅茶。綠茶和紅茶的工藝區別在於是否經過渥堆發酵。通常是把茶葉堆起來，然後灑水，再用布蓋上。此時茶堆會升溫，細菌繁殖，促進茶葉成熟的現象。普洱茶“煮熟”後，苦味會減少，口感會更好。
熟茶的特性
經過渥堆發酵，熟茶失去了後期轉化的有限可能性，因為經過人工發酵，熟茶基本成型，存放數年，至少口感有了明顯的變化。生茶的好處是有相當大的轉化空間，可以在以後通過自然發酵，讓口感變得不壹樣。缺點是時間長，可能會持續很久。
熟茶的好處是口感醇厚甘甜，買回來就可以品嘗，而且茶性溫和，很多年齡段都可以喝。缺點是沒有生茶那麽大的轉化空間，但幾年後，至少熟茶的香氣會發生變化，變得柔順。值得壹提的是，由於很多人過於重視年份，不良商家往往有虛報年份的例子。也許幾年的茶，據說是十幾年或者幾十年。