最頂尖的日本藝術是浮世繪。
浮世繪，顧名思義，指表現不斷變幻的浮動世界的繪畫，興起於日本江戶時代，這也是最頂尖的日本藝術。此種風俗畫主要以版畫的形式存在，常見題材包括風景、美人、歷史和民間傳說、動植物。浮世繪是17—19世紀流行於日本的風俗畫，主要以木版畫的形式存在。浮世繪的性質如同當今的海報或雜誌，木版畫的批量印制既可以降低生產成本，也可以滿足新型市民階層的文化和娛樂需求。
公元1603年左右，日本出現了肉筆繪，可看作浮世繪的前身。肉筆繪由畫家們用筆墨色彩親手繪制而成，而非在木板上雕刻。肉筆繪大家菱川師宣被看作浮世繪的創始人。肉筆繪盛行於京都和大阪。
浮世繪產生的影響
浮世繪的產生奠定了日 本風情繪畫的基礎, 具有典型的日本風格。無論是 對貴族日常生活的描述還是對自然風光的展現，在日後對日本人的審美產生深遠影響。
浮世繪對西方藝術產生了重大影響。1867年，浮世繪出現在法國巴黎舉辦的萬國博覽會上。沒過多久，以葛飾北齋和歌川廣重為代表的藝術家遭到了西方藝術家的追捧，掀起了“日本風”。 然而在當時的日本，浮世繪甚至不被認為是有價值的藝術品。到了20世紀初，更多的浮世繪作品被出口至歐洲。 受到浮世繪影響的藝術家包括塞尚、馬奈、莫奈、惠斯勒、克裏姆特等。