檔案管理也叫檔案工作。檔案館(室)直接管理檔案實體和檔案信息並提供利用服務的各種業務工作的總稱，也是國家檔案事業最基礎的組成部分。
就其基本性質和主要職能而言，檔案管理是壹項管理工作、服務工作和政治工作。
檔案管理不產生物質財富，檔案主要不是由檔案管理機構和檔案工作者生產和利用的。是負責管理各部門形成的歷史文件的專業，所以是管理工作。但是檔案管理系統不是孤立的，而是各種社會管理系統中不可或缺的壹部分。
通過提供檔案信息為社會實踐服務是檔案管理區別於其他工作的特征之壹。檔案部門雖然也研究檔案，開展編輯活動，但其目的是為了更好地滿足社會利用的需要，仍然具有服務性。
在社會歷史的各個階段，檔案管理都必須為壹定的經濟、政治、文化服務，否則就不存在，也難以發展。在階級社會中，檔案管理體現著壹定的階級關系和階級利益，為壹定的統治階級所掌握，為壹定階級的經濟、政治、文化服務。這種服務方向是檔案管理政治性的集中體現。
因為檔案的內容關系到國家的政治經濟利益，所以國內外任何國家對檔案管理都有壹定的保密要求。有些檔案館不對外開放，而大多數檔案館是過了規定期限才開放。這種保密性也是檔案管理的壹個本質。
檔案管理系統是整個國家文獻信息系統的組成部分之壹，對整個社會的科技能力起著重要的作用，成為社會信息系統的基石。檔案管理不僅對地方單位的工作和生產有意義，對整個社會也有意義。它不僅具有當前和現實意義，而且具有長遠和歷史意義。