新鮮的椰子會有與其體積相當的重量，搖晃時會聽到椰汁晃動的聲音。如果聽不到水的聲音，很有可能是椰子汁從縫隙中漏了出來，椰子肉經常變質。
椰子頂部有三個發芽孔，其中兩個是硬的，另壹個軟的孔是椰子胚胎生長的地方。從椰子頂部延伸出來的三條生長線會在這些孔之間相交，形成壹個三角形，三角形中間的軟孔是觀察椰子是否變質的好地方。軟孔要很幹，不會有黴味，沒有酸味。椰子上的濕斑表明椰子汁已經從縫隙中流出。過熟椰子的顏色傾向於灰色而不是正常的棕色，而新成熟的椰子殼的顏色是駝色。
新鮮未開封的椰子在常溫下可以保存2個月，但采摘時間也要考慮。磨碎的新鮮椰子肉可以放在保鮮袋裏保存4天，冷凍6個月。保鮮袋裝的椰肉幹，可以冷藏6個月。未開封的罐裝椰子可以在室溫下保存8個月。壹旦打開，椰肉或椰奶需要冷藏或在5-7天內食用。椰肉和椰奶因為含油量高，容易腐敗變質。
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