泥人張彩塑是天津公認的壹絕,早在清代乾隆、嘉慶年間就享有盛名。泥人張把傳統泥人提高到了圓形造型藝術的高度,用色彩和道具加以裝飾,形成了獨特的風格。
泥人張是晚清民間藝人張明善創作的。這座彩塑形象生動,色彩古樸典雅,主要題材是人物肖像和戲曲故事。與敦煌、麥積山等古代造像的宗教性不同,泥人張自誕生之日起就取材於街頭,親民。
泥人由含砂量低、無雜質的純粘土制成。經風化、打漿、過濾、脫水、棉絮反復拍打,成為“熟粘土”,特點是附著力強。輔助材料包括木材、竹藤、鉛絲、紙和絹花。成型的作品應避免陽光直射或放在火的周圍,正確的風幹方法應為自然風幹。
“泥人”要經過徹底幹燥,在700℃左右的窯中燒制,打磨整理後才能上色。彩色塑料雕塑的色彩運用比過去有了很大的進步。以前的顏料都是水粉色,遮蓋性差,容易爆裂、脫落、褪色,不能長時間保存。
隨著科技的發展,現在雖然價格昂貴,但是它有很多優點,比如遮蓋力強,不爆裂,不脫落,不褪色,幹燥後不溶於水,可以水洗,壹件完整的作品大概需要30天。