以含碳量高的生鐵為原料，用脫碳法煉鋼，這是中國古代煉鋼的重要方法。東漢時期，我國煉鋼的固體脫碳技術已經得到廣泛應用，冶煉鑄造工藝也得到壹定程度的規範。比如在河南澠池發現的大量鐵器中，有很多鑄鐵脫碳鋼件，包括斧、鐮刀等工具和武器，從外觀上看都是鑄件，化學成分和金相組織基本都是鋼，夾雜物很少。
從考古發掘資料來看，漢魏時期的器物雖然是不同作坊生產的，但化學成分和金相組織大體相似，特別是碳含量基本統壹，說明東漢時期的固體脫碳技術已經達到了壹定程度的標準化。
在鄭州博物館，有六把東漢時期的鐵剪刀。
研究證明，它們是用鑄件脫碳和淬火的。金相檢驗結果表明，剪刀全斷面為含碳量為65438±0%的碳鋼，組織均勻，滲碳體呈良好的球狀，與現代工業使用的碳球鋼相似，但織構非常純凈。其硬度和彈性都達到了很高的標準，突出反映了東漢時期鑄鐵脫碳技術的成就。
西漢末年創造的“炸鋼”技術，在東漢時期得到了進壹步的完善和推廣。“炒鋼”就是將生鐵加熱，攪拌使其脫碳成鋼。“炸鋼的時候，首先把生鐵在空氣中加熱，使其處於半熔化狀態。加熱到1200度時總碳含量為3%的生鐵。
由含碳量1.7%的約60%奧氏體和含碳量約3.7%的40%液態組成。通過連續攪拌，氧和鐵之間的接觸表面增加，以氧化液體中的碳。隨著溫度的升高，奧氏體中碳含量逐漸降低；鐵中的矽和錳被氧化，與氧化鐵形成矽酸鹽夾雜物。如果在半固態下繼續攪拌，鐵中所含的碳可以借助空氣中的氧氣再次被氧化，就可以成為低碳熟鐵。