南朝宋孝建元年（公元454年），因此地“孝子昌盛”，遂置縣名“孝昌”。後唐同光二年（公元924年），莊宗李存勖因孝昌縣名之“昌”字犯了其祖父名諱，遂根據董永賣身葬父、黃香扇衾溫被和孟宗哭竹生筍等孝子感天動地的故事，改孝昌縣為孝感縣，是為“孝感”得名之始。
賣身葬父的故事發生在漢朝，三國曹植詩中就有記載與孝感地名起源完全是兩回事。歷史上董永是千乘郡高昌侯國人，東漢建武年間襲爵為高昌侯。
賣身葬父的故事發生在漢朝千乘郡。東漢的千乘郡是指今天山東省博興壹帶。
文言文《漢董永》
原文
漢董永① 漢董永，千乘人。少偏孤②，與父居。肆力田畝③，鹿車④載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。主人知其賢，與錢壹萬，遣⑤之。永行三年喪畢。欲還主人，供其奴職。道逢壹婦人曰：“願為子妻。”遂與之俱⑥。主人謂永曰：“以錢與君矣。”永曰：“蒙君之惠，父喪收藏⑦。永雖小人⑧，必欲服勤致力，以報厚德。”主曰：“婦人何能？”水曰：“能織。”主曰：“必爾⑨者，但令婦為我織縑⑩百匹。”於是永妻為主人家織，十日而畢。女出門，謂永曰：“我，天之織女也。緣(11)君至孝，天帝令我助君償債耳。”語畢，淩空(12)而去，不知所在。
古千乘地址
《中國古今地名大辭典》上說：“千乘縣，本齊邑，漢置縣，並置千乘郡治焉？《齊記》載：“千乘城，在齊城西北百五十裏，有南北二城，相去二十余裏，其壹城縣治，壹城太守治。千乘郡，其治所在千乘縣。高帝置。莽曰建信。屬青州。” 《高青縣誌》載：千乘城（縣址）遺址在今唐坊鎮孫家集東南。。後漢改名為樂安國，移治臨濟，以千乘為屬縣，晉省，古城在今山東高苑縣北二十五裏。”
千乘名人傳說
千乘還是古代地名，董永的傳說也就是出於此地，漢時的歐陽生和公孫弘也是該地人。