輪胎經常在復雜和惡劣的條件下使用。它們在行駛中承受各種變形、載荷、力和高低溫，因此必須具有較高的承載性能、牽引性能和緩沖性能。同時還要求高耐磨性和彎曲柔韌性，以及低滾動阻力和發熱。
輪胎的分類
汽車輪胎按用途可分為轎車輪胎和卡車輪胎。轎車輪胎主要用於轎車的充氣輪胎，卡車輪胎主要用於卡車、客車和拖車的充氣輪胎。汽車輪胎按胎體結構可分為充氣輪胎和實心輪胎。
就充氣輪胎而言，根據其結構的不同可分為無內胎輪胎和有內胎輪胎。根據胎兒體內的工作壓力，可分為高壓胎、低壓胎、超低壓胎三種；根據胎體中簾線排列方向的不同，可分為普通斜交輪胎、帶束層斜交輪胎和子午線輪胎，根據胎面花紋的不同，還可分為普通胎面輪胎。