1995，沈“接觸典當業，出於興趣逐漸熟悉經營典當業的全過程，並與合夥人合作，獲得令人羨慕的經濟利益”。1996年初，沈站穩腳跟後，與他人合夥做起了典當生意。2000年，在海南島打拼8年後，沈桂林終於成立了自己的第壹家公司——海口泰特典當有限公司..
做典當需要“朋友多，門路廣”，沈桂林在圈內的良好人緣，很快讓他在海口典當界小有名氣。在沈桂林的精心管理下，泰特典當“以規範的操作規則和良好的信譽，充分展示了典當行真誠好客、靈活快捷的融資功能”。
2002年，由於泰特典當的出色表現和沈桂林溫和謙遜的為人，沈被推選為海南典當行業協會副會長兼秘書長，泰特典當還獲得了“海南誠信典當行”、“品牌創建示範企業”等稱號。典當生意做了很久，難免會有積壓的典當物品需要變現。與其嫁給拍賣公司，不如自己做。2004年，為了典當業務的發展，沈桂林主動收購了壹家拍賣公司，創辦了海南拍賣有限公司。美麗路”藝術中心，涉足文化產業。
由於沈的成功運作，他麾下的企業越來越多，經營範圍越來越廣，各種光環和榮譽也隨之而來:“跨越60年輝煌——推動海南品牌建設功勛人物”“海南典當、拍賣、文化產業三大行業的領軍人物”，先後擔任海南拍賣行業協會、海南典當協會、海南收藏家協會、海南工商聯會長(。
曾任海南省工商聯(總商會)副主席、海南TEDA拍賣有限公司董事長、海南刀妹文化藝術中心有限公司董事長、海南省收藏家協會主席、海南省拍賣協會主席、海南省典當協會主席、刀妹國際藝術組織主席、海口泰特典當有限公司法定代表人、海南刀妹文化藝術中心有限公司、海南海外聯誼會第四屆理事會常務副會長。