從字面上講，海蝦和河蝦生活在不同的環境中。海蝦生活在海裏，河蝦生活在江河湖泊，或水庫、池塘、山澗、溝渠。海蝦以白蝦為主，河蝦以沼蝦為主。它們都屬於短喙科，外形相似，但大小、味道、價格卻大不相同。
海蝦主要是白蝦，如對蝦、對蝦和刀額新對蝦。壹般都比較大，可以長到15-24 cm左右。蝦體白色透明，伴有少量藍/紅色斑點。蝦殼雖然很薄，但是很硬。因為生活在海裏，鹽和碘的含量比河蝦多，而且很少被汙染，所以質量更好。
兩者的區別
河蝦以青蝦為主，如青蝦、草蝦等。野生蝦體型很小，養殖蝦能長到8-15 cm，比海蝦小。整只蝦呈青綠色，殼上有棕色條紋。外殼較軟，但鈣的含量較高。蝦容易受水質和飼料的影響，質量參差不齊。
營養上，河蝦和海蝦幾乎壹樣，都含有大量的蛋白質、維生素A、脂類和各種礦物質元素。相對來說，海蝦的碘含量高，河蝦的鈣含量高。無論吃什麽蝦，營養差異都很小，幾乎可以忽略不計。