去年9月，這尊佛頭進入了壹家名為東洋國際拍賣有限公司的日本公司的擬拍賣名單，隨後引起了中國的關註。經鑒定研究，此佛首被認定為天龍山石窟被盜佛首之壹。之後，經過國家文物局的交涉，日本拍賣行的華僑主席最終決定將佛像頭部無償捐贈給中國。去年12月，佛陀順利抵達北京，回到祖國。巧合的是，這個佛頭恰好是去年回歸祖國的第壹百件文物。
這尊佛像在春晚亮相後吸引了眾多關註，連同其？生於天龍山石窟。提到中國的石窟，很多人馬上想到龍門石窟、莫高窟、雲岡石窟。天龍山石窟和雲岡石窟壹樣，都在山西省，前者在大同市，後者在太原市。天龍山石窟所在的天龍山，曾是東魏權臣高歡的避暑勝地。它的本名是方山，但因修建天龍寺而改名為天龍山。
天龍山石窟共有二十四個洞窟，建於不同時期，其中最早的洞窟建於東魏時期，即第二、三窟。唐代是洞穴數量最多的時期，多達十五個。另外，佛頭所在的第八窟是二十四窟中最大的。第八洞是在楊迪還是晉王時修建的，其目的是為隋文帝和獨孤皇後祈福。第八窟佛像的制作也反映了隋代佛像的特點。佛像頭部豐滿圓潤，立體感強。從中可以看出佛教進入中國後逐漸本土化的趨勢。
天龍山石窟建於20世紀20年代的日本。鐘山商會？在他們的唆使下，他們遭遇了大規模的盜版，多達200尊雕像被盜後流失海外。這些流失海外的造像和文物主要收藏在日本、歐洲和美國的博物館或私人收藏中，而這個佛頭是迄今為止第壹個從日本回到祖國的文物。這個佛頭目前在北京魯迅博物館展出，未來還會回到天龍山石窟博物館。