清朝皇家小葉紫檀沒有圖漆的，為得是能看道原色、清代皇宮所用多為明代采辦的存料。清中期以後，由於來源緊缺，皇室高價由私商手中收購小葉紫檀木，清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購小葉紫檀木的記載，這時期，逐漸形成壹個不成文的規定，即不論哪壹級官吏，只要見到小葉紫檀木，決不放過，悉如數買下，上交皇家或各地織造機構，清中期以後，各地私商囤積的木料也全部被收買凈盡，很快民間的存料也就都被收購光。清末，為裝飾圓明園、紫禁城大內裝飾，以及慈禧六十大壽和同治光緒皇帝大婚，這批木料所剩無幾，至袁世凱時，遂將僅存的小葉紫檀木全數用光。
自民國開始，在進出口商品分類統計表裏，已未見到小葉紫檀，以至於很多人認為小葉紫檀在中國已經絕跡。“文化大革命”中，有不少小葉紫檀家具被砸被毀，能夠保留至今的小葉紫檀良器尤為珍貴。
小葉紫檀這種原產地並不在中國的珍貴木材，在過去幾百年中讓無數傳統中國人傾慕不已，其制作和雕刻藝術也在中國被發揮到極致。清代曾有西班牙傳教士記述國人對小葉紫檀的喜愛：“在中國它們以白銀按重量交易。他們用小葉紫檀制作桌子，椅子和凳子，他們常用鹽水清洗，還知道如何使它們保持木頭血紅的顏色。如果有段時間沒有打理，顏色就會變深，不過還是很有光澤，它們可以被拋光到可以照出人臉的地步…引用