中國清宮中的藝術計時器由機器驅動，由珍貴的材料制成，結構復雜。中國是世界上第壹個發明計時器的國家。然而，自1601年意大利傳教士利瑪竇向中國萬歷皇帝贈送第壹口鐘後，西方鐘表便陸續呈獻給宮廷。清朝康熙帝非常重視西洋鐘這門新興科學，將西洋鐘(也叫鐘)存放在端寧殿南端，命名為鐘所，並在宮中設立了制鐘所。到了乾隆年間，鐘表已經成為皇帝們生活中不可或缺的東西。它們不僅陳列在宮殿裏，還被放在外出乘坐的汽車、轎子、船和馬鞍上。所以每年都有大量新穎的鐘表被使用。
主體
清宮裏有上千件18、19世紀鐘表。當時每種鐘的生產量都很少，有的只生產壹兩件。此外，材料工藝精湛，使這些鐘表成為藝術時計。1840後，數次被帝國主義焚毀掠奪，損失慘重。故宮博物院現存的康熙、雍正時期的鐘表已經消失，只剩下乾隆時期的壹部分。
禦鐘壹般是為清宮制作的。工匠是來自中國、廣州和京都的歐洲傳教士和鐘表制造商。他們要按照皇帝的旨意，把各自的藝術風格和皇帝的審美要求結合起來，做出具有清朝皇家特色的手表。壹般以顏色較深的木結構為主體，造型精美，結構復雜，給人莊重肅穆的感覺。
制鐘辦公室的特點是打鈴換鐘。鐘聲是壹種自動報時的時鐘。宮殿裏最大的鐘高5.85米。這座鐘白天報時，晚上工作。宮中最大的紫檀鐘是乾隆制，高3.65米。鐘和鐘都是由下落的鉈提供動力的。
造鐘最興盛的時期是乾時，鐘上壹般有“乾龍禦制”字樣。鐘的形狀有多種變化，如:亭子鐘、角樓鐘、如意鐘、問候鐘、皇冠鐘等。