河南信陽長臺關出土的戰國時期的床，是目前能夠見到的最早的中國家具實物。這張床就是髹漆彩繪的，花紋極其華麗。同時出土的還有漆案、漆幾等。湖北隨縣曾侯乙墓的戰國編鐘人盡皆知，但同時出土的還有漆器類的漆幾、漆案，還有髹漆彩繪的衣箱。到了漢代，髹漆彩繪更是木質家具的主要特征。例如，長沙馬王堆漢墓出土的漆幾，河南洛陽漢墓、揚州胡場漢墓和北京老山漢墓出土的漆案等。唐代，金漆鑲嵌、螺鈿鑲嵌、彩繪等工藝，更是廣泛與家具相結合。
南唐顧閎中繪《韓熙載夜宴圖》、周文矩繪《重屏會棋圖》，都有床榻、幾案、桌椅等漆藝家具。到了宋代，據《方輿勝攬》、《清波雜誌》、《癸辛雜識》等文獻記載，金漆鑲嵌，包括虎皮漆工藝，都被廣泛應用於大件家具。宋代帝後像中描繪的椅子就都有彩漆描繪的花紋。
明代鄭和下西洋之後，隨著海外貿易的發展，紫檀等硬木從東南亞、南洋群島等地被大量引進中國，硬木家具便逐漸取代漆藝家具而占據統治地位。漆藝家具雖然在數量上相對減少，但在花色品種和藝術風格上卻更加豐富多彩。
明清時代是中國古典家具的代表及巔峰時期。這壹時期的漆藝類家具在造型上更重功能性和形式感，多采用圓線、弧線、曲線相結合的方式。在形制上也不走繁麗之路，多輔以漆藝的髹飾、雕畫、鑲嵌等工藝，形成了明清漆藝家具的突出特色.