火腿放置時間並不是年頭越久就越好，包裝好的2年多最好！“食品有不同保質期，但壹般保質期越短越新鮮。 ”食品保質需要殺菌消毒。
壹般而言，殺菌消毒溫度越高，細菌滅得越徹底，口感可能相應會差壹點，同時還需要放防腐劑，以保證較長時間的保質期；而保質期短的食品，壹般只需殺菌消毒，而且溫度相對比較低，壹般不會放防腐劑，如保質期在3-7天的肉制品和巴氏奶壹般不會放食品添加劑。
目前火腿腸壹般分為高溫腸和低溫腸，低溫腸壹般含添加劑較少，保質期也比較短，壹般要求在0℃-4℃下保存，只能保質1-2個月，有的甚至只能保存壹周時間；而高溫腸壹般含添加劑比較多，大多利用低溫腸的下腳料制作而成，保質期長達4-6個月，而且是在常溫下就可以保存。
自己腌制的火腿，因為沒有密封真空保存，所以要註意保存溫度要低，以防變質。溫度低的話保存壹個月大概也沒問題。買的火腿要看是哪壹種，普通的火腿壹般保質期就壹個月左右。有些需要冷藏的保質期短壹些。
火腿的口感上來說，5年以上，8年以下的火腿質地是最好的，不僅味道鹹香，而且肉質豐腴，有油脂的香氣。10年以上的火腿肉質堅硬，不僅不適合食用，而且沒有什麽營養價值。聞起來雖然很香，但食用價值並不大。所以懂吃的老饕往往會選擇5年以上的火腿來食用，而10年以上的火腿僅用於收藏。