伊爾斯科赫生於德累斯頓的壹個工廠主家庭。在她上小學時她是壹個有禮貌的和快樂的孩子。她15歲時進入了壹個會計學校。之後,她作為壹個簿記員去上班，當時德國的經濟尚未從德國在世界大戰的失敗中恢復過來。1932年，她加入了當時正處在上升階段的納粹黨。1934年她結識了卡爾·科赫，兩年後二人結婚。1936年，她進入Sachsenhausen集中營工作。布痕瓦爾德集中營是納粹德國三大中心集中營之壹。布痕瓦爾德集中營建立後，卡爾·科赫成為這裏的第壹任指揮官。伊爾斯科赫壹起來到布痕瓦爾德，殘忍不亞於她的丈夫。1937年至1945年，這裏囚禁了約25萬被納粹視為“敵人”或“劣等民族”的人。他們在這裏做著粗重的體力活：搬運石塊、建築房屋、修建鐵路。囚犯們被迫唱著歌搬運極重的石頭上坡，許多人死在德埃特斯堡山腳通向集中營大門的路上，這條路也因而被稱為“血腥之路”。他們夫婦二人都是極端狂熱的納粹黨員，對猶太人懷有莫名極端的仇恨。當1947年伊爾斯站在軍事法庭上接受審判的時候，她的罪證既不是兇器也不是毒藥，而是壹個個光滑細膩的藝術品：錢包、書籍的封套、燈罩、票夾、手套等等。人們怎麽也沒有想到，這些竟然是人皮做成的！壹切都因為伊爾斯有壹個令人發指的嗜好———收集人皮。曾在科赫家當園丁的集中營幸存者庫爾特·格拉斯回憶說:“她是個好看的女人，有壹頭長長的紅發，要是哪個囚犯被發現偷看她，立刻會被槍斃……有壹天，我們所有人被命令脫下上裝。那些身上有文身的人被帶到她那裏，她從中挑選她喜歡的圖案。然後這些人被殺死,他們的皮被做成燈罩送給她。她還把風幹的大拇指用作房間的電燈開關。”比起毒打，剝皮更是布痕瓦爾德囚犯的噩夢。集中營幸存者回憶說，伊爾斯喜歡在集中營裏騎馬，看到哪個囚犯不順眼，揮鞭就打，人們都叫她“布痕瓦爾德母狗”。