面對著如此不符合“常識”的公式，愛因斯坦覺得他唯壹的選擇就是引進壹個附加因素，以使他的理論導出壹個靜止不變的宇宙。這個附加因素就是宇宙常數，宇宙常數更準確的說法應該是“宇宙常量”，它代表著真空中有壹種看不見的能量，其密度是壹個常數，會產生宇宙排斥力, 同引力相反，它隨著天體之間距離的增大而增強。這是壹個假想的、用以抵消引力作用的力。宇宙常數就是指這種宇宙空間中恒定的能量密度。我們只要調整這個常數，就可以平衡引力與宇宙排斥力，而得到靜止且封閉的宇宙。
在發現了宇宙膨脹這個事實後，愛因斯坦拋棄了自己過去信奉的穩態宇宙理論，就急急忙忙把他方程中的宇宙常數項去掉了，並認為宇宙常數是他“壹生中最大的錯誤”。隨後，宇宙常數被拋進歷史的垃圾堆。