《水滸傳》通過許多故事反映了封建社會的階級矛盾和階級鬥爭，從而揭示了封建社會的階級關系。作品熱情歌頌了起義英雄“回水泊，上梁山報仇”的行為。作者極力刻畫了水滸英雄們“忠、信、義”和大無畏的優秀品德，展現了壹批英勇善戰、浩然正氣、勇於擔當的鮮活英雄形象。
該書在塑造人物形象方面積累了豐富的藝術經驗。作品能緊密扣合人物不同的背景經歷，通過自身的行動表現人物性格，如宋江的領導、吳用的巧妙算計、魯的忠勇、jy的粗狂莽撞、的威武勇猛、林沖的英勇無畏、石秀的英雄孤獨、燕青的乖巧伶俐、西門慶的驕橫跋扈、甄關西的兇悍以及的淫蕩，都給人留下了深刻的印象。同時，把握人物性格與人物身份、地位、生活經歷之間的互動關系。比如豹子頭林沖，原來是東京八十萬皇軍的主帥。他有著優越的社會地位，同時又是壹名武將，戰鬥經驗豐富。基於這壹前提，作者賦予了他隱忍妥協的性格，勇敢進取的壹面。在封建惡勢力的壓迫下，林沖的身份、地位和生活發生了巨大的變化，促使他的思想和性格發生了轉變，於是作者成功地塑造了壹個根本不想反抗，最後又不得不為我們反抗的人物形象。