琉璃被譽為中國五大名器之首（金銀、玉翠、琉璃、陶瓷、青銅）、佛家七寶之壹，到了明代已基本失傳，只在傳說與神怪小說裏有記載，《西遊記》中的沙僧就是因為打破壹只琉璃盞而被貶下天庭的。
不過即使是明代很殘缺的工藝依然是受到品級的保護，當時的琉璃已經很不通透，所以被稱為藥玉。《明制》載：皇帝頒賜給狀元的佩飾就是藥玉，四品以上才有配有。
居家則致千金、居官則致卿相，《史記》中的壹段話，與琉璃的起源有關。（《西施淚》略），陶朱公就是民間傳說的財神，傳說中最早的財神聚寶盆，也是用琉璃做的，所以琉璃被認為是聚財聚福的財神信物，比人們常用的黃水晶更加直接有效。
當前的中國琉璃風尚成於臺灣，興於上海。特別是隨著2005年連戰、宋楚瑜訪問大陸所贈送的琉璃作品為普通百姓所了解；2006年六國峰會胡錦濤夫人送給其它元首夫人的也是琉璃工藝品，更顯得琉璃的尊貴與榮耀。目前中國的琉璃企業開辟出了琉璃禮品的壹個暫新的市場，除了臺灣的大觀琉園和琉璃工房外，隨後在上海亦有象九百度、匠門這樣專業的琉璃廠家誕生，他們傳承琉璃技法，拓展禮品市場，將琉璃獨特的表現力與豐富的文化內涵和設計思想融合，創造了琉璃禮品壹個新的細分市場與選擇空間。