中國古代有厚葬死者的傳統。特別是帝王將相，他們在生前享盡榮華富貴；死後還將大量金銀珠寶帶入陵墓中當作陪葬品，妄想在他們想象中的另壹個世界，繼續享受在人間壹樣奢侈的生活。
也就是從帝王將相們崇尚厚葬這壹刻開始，壹種新的職業產生了：盜墓。盜墓賊覬覦陵墓中那些價值連城的陪葬品，往往膽大包天。他們不管是帝王將相，還是權貴富豪，壹律是“挖挖挖”。這使得歷朝歷代的帝王將相陵墓，幾乎無壹例外地遭到盜墓賊的“光顧”，受到嚴重的破壞。
盜墓賊在掘開陵墓後，總是會選取最值錢、且容易攜帶的陪葬品。可是，有壹類陪葬品，不但價值很高，而且容易攜帶，但盜墓賊從來不拿走。
我們知道，玉是壹種貴重的寶石，遠遠超過黃金，而且重量比較輕，照說，應該是盜墓賊首選之物。為何盜墓賊不將玉器盜走呢？
這得從古代的等級制度說起。在古代，自東周以來，玉器就不是尋常之物，而是壹種身份等級的象征，傳達出君臣貴賤、尊卑等級、地位高下等信息。並不是說，妳有錢有權有閑，就可以隨意佩戴。
以周朝為例，周代天子才可以使用真玉，天子以下貴族組則不能全部用真玉。以唐朝為例，三品以上文武官員才有權佩用玉帶?。
盜墓賊如果將玉器盜走，就會面臨兩大難題：壹來很難變賣，二來自己又不便使用，反而很容易惹來殺身之禍。基於此，盜墓賊寧願帶走價值更低的黃金，而從來不拿玉器。