歷史上還有文化廊道，很多傳統的建築等等都是珍貴的文化記憶。：敦煌文化藝術又稱莫高窟文化藝術，被稱為東方世界的藝術博物館。它保存了公元四世紀到十壹世紀的洞窟735個，彩塑三千余身，壁畫45000平方米，唐宋木構建築五座。
早在1944年國民政府就在此成立了國立敦煌藝術研究所，新中國成立後，更名敦煌文物研究所，後擴建為敦煌研究院，是中國文物保護歷史上從未有過的、成體系而且不曾間斷的保護、研究工作。敦煌，壹個神聖的名字。敦煌是多種文化融匯與撞擊的交叉點，中國、印度、希臘、伊斯蘭文化在這裏相遇。 敦煌是藝術的殿堂。
那些公元4至11世紀的壁畫與雕塑，帶給人們極具震撼力的藝術感受。敦煌又是文獻的寶庫。在這數以萬計的赤軸黃卷中，蘊藏著豐富的文獻資源，漢文、古藏文、回鶻文、於闐文、龜茲文、粟 特文、梵文，文種繁多；內容涉及政治、經濟、軍事、哲學、宗教、文學、民族、民俗、語言、歷史、科技等廣泛領域。敦煌位於甘肅、青海、新疆三省（區）的交匯點。
全市經濟主要以農業為主，旅遊服務業次之，沒有相對較強大的工業。這在全國縣市中是微不足道的。可是因為敦煌曾經的輝煌和博大精深的文化內涵而聞名於世。莫高窟1961年被國務院首批列為全國重點文物保護單位，1987年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產保護項目，並於1991年授於“世界文化遺產”證書。