對自誕生以來就壹直充滿了爭議與矛盾的日本海戰電影來說，1981年無疑是壹個值得紀念的年頭。就在這壹年的8月8日，東寶印像株式會社推出了他們耗資10億日元制作的特攝戰爭電影《聯合艦隊》，壹舉創下1981年度全日本電影票房和觀影人數兩大項目的紀錄（超越的是受眾廣泛的《機動戰士高達》劇場版）。繼1977年的《八甲田山》之後，《聯合艦隊》不僅標誌著東寶在戰爭電影拍攝史上的新紀元，也令日本海戰電影告別了將近十年的中斷期，迎來了成果輩出的1980年代。對起自昭和初年、在二戰後重新繁盛的日本海戰電影來說，1970年代是壹個令人難堪的“空窗期”。在1972年今井正導演的《海軍特別兵少年》之後，整整九年間，非但沒有涉及海戰題材的新特攝電影問世，就連涉及太平洋戰爭與昭和史的新片也未嘗得見（上壹部是1970年的《動蕩的昭和史·軍閥》）。這壹方面是因為1970年代席卷全球的資本主義經濟危機，整個日本經濟與日本電影工業遭受沈重打擊。1970年，著名的“大日本映畫會社”破產，東寶自身也不再制作電影，而是熱衷收買成品進行包裝再加工，耗資甚巨而市場前景莫測的戰爭電影自然難以獲得投資。另壹方面，1976年和1979年日本軍政兩界連續發生“洛克希德事件”與“道格拉斯·格魯曼事件”，前首相田中角榮、前運輸相橋本登美三郎、右翼領袖兒玉譽士夫等政壇要員因舞弊和接受黑金鋃鐺入獄，執政的自民黨喪失眾議院多數席位，二度組閣的大平正芳甚至在任內因心肌梗塞猝死，接連的政治醜聞、動蕩的政局難免令普通國民對向來宣揚責任意識、忠誠報國的戰爭電影抱以冷眼。1980年自民黨贏回兩院選舉後，日本政局趨向穩定，廣泛的財政重建也已開始，東寶在這個時候推出新作《聯合艦隊》，可以說是順時施宜。