然而，這並不是清政府的腐敗或外國奸商欺騙人民造成的，而是當時世界上流行的壹種做法。當然不是當時壹些街頭小販或者不懂軍事的學者說的“沙子代替推進劑”不管用，而是把沙子塞在彈頭裏。
在19世紀，穿甲彈受到制造工藝的限制。為了平衡重量，彈頭的壹部分填充了沙子作為配重，壹部分填充了煤灰。簡而言之，有必要填補它。其實壹開始那裏也沒填東西。後來有人塞了火藥，試圖靠命中的沖擊力點燃炮彈，但可靠性不好，幹脆用別的東西代替。
這種炮彈在甲午戰爭中被廣泛使用，有壹個專門的術語叫固體炮彈。
甲午戰爭時期，軍艦普遍裝備了實心彈(就像穿甲彈主要用來穿透艦體壹樣)和開花彈。