古人認為天象代表了人類的運行規律。朝代的更替，皇權的轉移，自然災害都是可以觀察和預測的。學天文可以了解天象知識，從而了解天下大事，趨利避害或者做壹些開國皇帝喜歡做的大事。
為了保證觀測天象的神聖性，也是為了控制“知天命者”的數量。
明代官方禁止民間用天文書籍迷惑百姓，窺視天命，但真的大嗎？不禁止丈夫和學者研究天文學，並鼓勵他們掌握天文學。(圖為明代朱載堉《聖壽考》。有興趣的人士請仔細參考下劃線部分。)