電影改編自西班牙作家阿圖羅·帕裏斯·裏弗特的同名小說。在預算只有3000萬美元的情況下，導演羅曼·波蘭斯基邀請他到約翰尼·德普出演這部超自然驚悚片。根據電影的需要，弗蘭克·蘭格拉被特別邀請來扮演魔鬼藏書家。這部電影橫跨幾個國家，從巴黎、西班牙到葡萄牙，整部電影充滿異國風情。電影的懸疑和獨特的敘事手法頗有希區柯克的味道。尤其是這部電影通過表現影片中人物的心理、精神困惑和性沖突，深刻地揭示了人類心中的善與惡、美與醜。盡管如此，波蘭斯基還是希望觀眾能更多地了解他的獨特風格。波蘭斯基用攝影營造出壹種陰郁的壓迫感，柔和的黃色調是對倫勃朗畫作的致敬。影片描繪了壹個四處逃竄、東躲西藏的陌生人，逐漸被卷入惡靈的世界。角色的心理起伏，勝過外在的驚險刺激。影片中有很多留白，讓觀眾自己去想象，只襯托色彩和氣氛。可以說不是大師風範。