綠檀並不是真正意義上的檀木，只是因為有股特殊的顏色和香氣才被國人形像地稱為綠檀。其來源多為中美洲西印度群島的愈瘡木(Guaiacumofficimale，蒺藜科，愈瘡木屬)，除西印度群島及墨西哥外，南美洲其它熱帶地區也有分布。綠檀不屬於《紅木》國標中的五屬八類，不能因為其促成中有壹個檀字，而與紫檀等真正的紅木相混淆。